Il Simposio di Platone

Dopo la pausa di Pausania - Apollodoro dice di aver imparato questa isologia dai sophoi ¹⁷ - sarebbe stato il turno di Aristofane. Questi, preso dal singhiozzo, chiede al medico Erissimaco di curarlo o di parlare al suo posto (185d).

Erissimaco, dopo avergli prescritto alcuni rimedi, prende la parola.

La distinzione di Pausania fra due specie di Eros è corretta, ma incompleta. La medicina permette di osservare che esso non concerne solo il rapporto delle anime umane con chi è bello, ma opera anche nei corpi di tutti gli animali, in quanto cresce sulla terra e in ogni cosa in generale (186a). Eros - dice Erissimaco riecheggiando Empedocle - agisce su tutto, sia nell'ambito umano sia in quello divino.

E come il sano differisce dal malato, così l'eros di un corpo sano differirà da quello di un corpo malato (186b). La medicina è -fin dai tempi del suo fondatore, Asclepio (186e) - scienza dei rapporti d'amore del corpo per quanto riguarda il riempimento e lo svuotamento (186c) e la diagnostica dell'eros buono e di quello cattivo, allo scopo di ristabilire la concordia fra elementi contrastanti (186d).

In generale, questo vale anche per la ginnastica, l'agricoltura e la mousiké (187a). Lo dice anche Eraclito, sebbene con poca chiarezza: l'Uno «differendo in se stesso si accorda» «come l'armonia dell'arco e della lira» (187a). Questa affermazione può essere interpretata in modo che non sia contraddittoria solo se l'armonia non è un impossibile accordo fra elementi che si oppongono reciprocamente, ma symphonia e omologia fra termini distinti, in grado però di avere una reciproca consonanza (187b). La mousiké, dunque, in quanto conoscenza dell'armonia e del ritmo, è scienza dei fenomeni erotici, proprio come la medicina (187c). Non ci sono due tipi di eros nella composizione - che è teorica -; ci sono, invece, nella parte applicativa, che ha a che fare con gli esseri umani e si suddivide in melopoia (arte della composizione lirica) e in paideia (educazione), dedicata all'impiego appropriato di melodie e metriche già pronte. In questo caso occorre un buon demiourgos (187d), e bisogna preferire l'eros celeste, valendosi con prudenza dell'eros popolare.

Erissimaco associa il primo tipo di eros alla musa Urania; il secondo alla musa Polimnia, che presiede alla poesia sacra e all'eloquenza (187e). In generale, in tutti gli ambiti dell'esistenza, dalla cucina, dall'agricoltura, dalla meteorologia dall'astronomia fino alla religione, l'ordine del mondo è correttamente disposto quando le due specie di eros sono nel giusto equilibrio (188a ss).

La prospettiva di Erissimaco, che consegna interamente alla mousiké - e dunque alla poesia - il compito dell'educazione è lontanissima da quella di Platone. Non a caso nel Protagora appare nella parte dell'ascoltatore di un sofista. Proprio come Protagora non è in grado di indicare la differenza fra la competenza comune e quella sofistica, così dal suo discorso non risulta chiaro in quale misura l'eros celeste vada miscelato con quello popolare e quale sia il criterio che distingue l'uno dall'altro. Il suo discorso, però, aggiunge un altro gradino nella scala di approssimazione alla filosofia: l'eros è un principio cosmico il cui oggetto non è necessariamente umano.