Il Politico di Platone

L'eleatico colloca l'unica costituzione corretta - la basileia fondata sulla scienza - in un passato difficilmente recuperabile: se però si manifestasse di nuovo un re dotato di scienza, sarebbe il benvenuto, a dispetto di ogni possibile diffidenza (301d). Un simile re si imporrebbe da sé, perché sarebbe evidentemente tale, come lo è l'ape regina negli alveari (301e).

La similitudine usata dall'eleatico sembra suggerire una differenza naturale fra il re e il suo popolo, che si addice di più all'età di Kronos che al mondo - storico - di Zeus. Nella situazione attuale, infatti, rimane inevitabile seguire le tracce della costituzione più vera componendo leggi scritte.

Stando così le cose, fra le costituzioni scorrette qual è quella più sopportabile e qual è quella più oppressiva (302b)?

Per rispondere a questa domanda, il forestiero riprende in mano per la terza volta la classificazione delle costituzioni, integrandola coll'elemento della legalità. Avremo dunque:

La monarchia, quando è aggiogata sotto buone leggi scritte, è il regime più sopportabile, quando è senza leggi e dunque tirannica è il regime più duro (302e). Il governo dei pochi si trova in una posizione intermedia su entrambe le scale. La democrazia è un governo debole nel bene e nel male perché le cariche sono frazionate in piccole porzioni e distribuite fra molti: per questo è la peggiore delle costituzioni legali e la migliore dei governi senza leggi (303a).

Il giudizio dell'eleatico sulla democrazia ci fa capire che il suo criterio di classificazione implicito è l'efficienza del potere politico, che è da temere quando non è regolato da leggi, ma da perseguire quando è controllato dalla più rigorosa legalità o, come nell'unica costituzione corretta, dalla scienza.