Il Menone di Platone

Contro il paradosso di Menone, per illustrare come sia possibile imparare e cercare, Socrate introduce uno straordinario racconto: per noi l'apprendimento è reminiscenza o anamnesis, cioè un richiamare alla mente cose che conosciamo già, in modo da saperle argomentare e fissare nella memoria. Poiché cerchiamo ed impariamo cose di cui non abbiamo avuto esperienza nelle nostre vite individuali, la parte in noi che conosce, l'anima o psyché, deve essere immortale ed indipendente dalla forma umana che, al momento, la veste.

Il paradosso di Menone – l'impossibilità di cercare quello che non si sa – presuppone una concezione patrimoniale della conoscenza. Nell'anamnesis, di contro, non posso sostenere che un'idea sia "mia" perché ricerca e apprendimento possono aver luogo solo col presupposto di un continuum di conoscenza contestuale comune e interconnessa. Lo stesso Menone può discettare dell'insegnabilità della virtù, pur senza saperne dare una definizione rigorosa, perché si trova in questo continuum. Quando scopro o imparo qualcosa di nuovo, questo qualcosa è nuovo per me – e dunque per me, in quanto soggetto storico, c'è evoluzione e futuro – ma non posso dire che la "mia" nozione possa dirsi "mia" in quanto creata da me ex nihilo e nuova per tutto e per tutti. Infatti io ho potuto apprendere e scoprire solo col presupposto di una conoscenza comune precedente, e questa mia conoscenza è una conoscenza in quanto non è una personalissima impressione mia, ma in quanto può rientrare, intersoggettivamente, in un complesso comune e sovraindividuale. Socrate riferisce che questo mito non è di sua invenzione, ma viene da «uomini e donne assai addottrinati nelle cose divine» (81a); lo attribuisce, cioè, a una tradizione di sapere sovraindividuale. Si tratta, però, di mostrare se esistono esperienze di apprendimento nel senso socratico del termine.