La Repubblica di Platone

La questione della felicità del tiranno era un problema urgente per la morale greca, che si ispirava a una tradizione etica agonistica come quella omerica. Socrate stesso, nel primo libro, aveva suggerito che la tirannide fosse l'esito inevitabile di questa tradizione - un esito esaltato spregiudicatamente da Trasimaco. Per questo Platone, nel nono libro, sente la necessità di diffondersi nella descrizione dell'anima tirannica e della sua infelicità.

I nostri appetiti (epithymiai) sono numerosi; alcuni di essi sono necessari alla nostra sopravvivenza fisica, altri no. Fra questi ultimi, ve ne sono alcuni che Socrate chiama paranomoi, ⁶⁵ cioè, letteralmente, contrari alle leggi o, ancor meglio, incostituzionali ⁶⁶ (571a-b).

Questi appetiti smodati si manifestano nei sogni, quando l'elemento razionale e civile che ci governa dorme, e quello ferino e selvaggio si scatena. Ed esistono perfino nelle persone apparentemente normali e misurate (metrios), tanto che Socrate suggerisce di dedicarsi, prima di andare a letto, a pratiche di igiene psichica, come la meditazione, un moderato soddisfacimento dei bisogni corporei e l'ammansimento delle passioni dell'elemento irascibile o animoso (571c ss).

L'uomo democratico era il figlio di un oligarchico, allevato nella grettezza, che incontra persone raffinate e piene di desideri smodati e cade sotto la loro influenza. Ma, essendo migliore dei suoi cattivi compagni, era riuscito a conseguire una certa qual moderazione e a vivere una vita non indegna di un uomo libero né contraria alla norma (paranomos) (572c-d).

Immaginiamo, ora, il figlio del democratico. Anche lui frequenta compagnie simili a quelle del padre, e se ne fa influenzare al punto che nella sua anima si insedia un eros che si mette a capo di tutti i suoi desideri, e li fa suoi satelliti, sopprimendo, come un prostates psichico, tutto ciò che lo contrasta, fino alla mania (invasamento, follia). ⁶⁷ Questo desiderio dominante e ossessivo lo porterà a consumare il suo patrimonio, a sfruttare e ad abusare dei genitori, a adulare gli amici finché non ottiene ciò che vuole e poi trattarli come estranei, a rubare, a uccidere. Il suo comportamento, in altri termini, può essere paragonato a quello di una persona gravemente tossicodipendente: Socrate stesso suggerisce che un uomo dedito all'ubriachezza ha, in questo senso, una mentalità tirannica (573b-c). Se in una città ci sono pochi uomini così, questi diventano semplici criminali; se ce ne sono molti, si crea il terreno per la nascita del tiranno - colui che più di tutti abbia nell'anima il tiranno maggiore (575a ss). Il tiranno sarà dunque una persona massimamente ingiusta, ossessionata dal potere, e incapace di libertà e di amicizia vera (576a-b).