La Repubblica di Platone

Alla fine del IV libro, la costruzione dell’anima e della città appare completa, per quanto, in essa, non pochi problemi siano lasciati aperti. All’inizio del V libro, Socrate vorrebbe dedicarsi alla classificazione delle costituzioni. Ma i suoi interlocutori – Trasimaco compreso – sono troppo attenti per permetterglielo. Nella narrazione, dobbiamo l’excursus metafisico che sta al cuore della Repubblica solo alla loro intelligenza e curiosità: anche questo può essere un segno intratestuale dell’importanza del punto di vista “esterno”. ³⁶ Socrate ha cercato di far accettare come ovvia la comunanza di ciò che appartiene agli amici, applicata all'ambito della famiglia, cioè delle donne e dei figli (449c). Questo ambito - il dominio dell'economia nel senso originario di amministrazione della casa - è in Platone oggetto di una critica filosofico-politica, perché la sua giustizia non riguarda solo la città, ma qualsiasi organizzazione interumana e intraumana in generale. Il testo platonico, nei libri precedenti, ha parlato sempre di andres e ha corrispondentemente usato aggettivi e pronomi al maschile. Per questo:

La questione della comunanza deve essere affrontata perché il progetto politico platonico prevede, per le due classi superiori, l’eliminazione della sfera privata, che, nel mondo antico, si identificava con l’ambito dell’economia o amministrazione della casa. Una volta abolita la famiglia, le gerarchie dell’amministrazione della casa non hanno più ragion d’essere; tuttavia, la scelta di sollevare il problema dell’uguaglianza femminile non è una conseguenza inevitabile dell’eliminazione della famiglia privata. La teoria politica di Platone, infatti, non è ugualitaria, bensì meritocratica: come nota appropriatamente Gregory Vlastos, se il requisito platonico è che i diritti e i doveri dei cittadini siano tali da permettere a ciascuno di contribuire secondo le sue possibilità alla felicità della città nel suo complesso, le donne – qualora Platone non le avesse ritenute capaci di meglio – avrebbero potuto essere trattate come mogli e serve collettive, senza uguaglianza. ³⁷ Perché dunque Platone, a proposito di donne, connette il problema della comunanza a quello dell’uguaglianza, invece di limitarsi a destinarle a quanto, nella sua cultura, era stato loro assegnato?

Platone è consapevole che, nella sua cultura, il tema dell'uguaglianza fra i sessi può essere sollevato soltanto per scherzo (452e), come aveva fatto Aristofane nella commedia Lisistrata. ³⁸ Ma sa anche che le culture sono prodotti storici e quindi contingenti: per esempio l'usanza greca di fare ginnastica nudi, tuttora ridicola agli stranieri, ebbe origine a Sparta e a Creta, ed ebbe un tale successo da apparire alla fine normale, per quanto inizialmente fosse considerata buffa (452c-d). Non bisogna, dunque, aver paura di mettere in discussione quello che la nostra cultura dà per scontato.